唐代经济发展，国力强盛，开拓西域，畅通丝绸之路，和田玉料源源内输，玉器制作在秦汉的基础上得到发展，出现了新的高峰。玉器与当时其他工艺品一样，渗透着一种青春活力，不论器物大小均具有很高的艺术水平，出土与传世的玉器皆能证明。

唐代玉佩饰品豪华尊贵，是等级身份的标志。玉絝带是在鞓（皮革带）上镶嵌玉方形絝与铊尾，絝有金、银、铜、玉之别。等级不同质地也不同。带絝上的絝数量与纹饰也有差异。当时絝带制度是极严格的，以玉絝为最高贵。《新唐书·车服志》载：“以紫为三品之服，金玉带絝十三。绯为四品之服，金带絝十一，浅绯为五品之服，金带絝十；深绿为六品之服；浅绿为七品之服，皆银带絝九；深青为八品之服，浅青为九品之服，皆瑜石带，絝八；黄为流外官及庶人之服，铜铁带絝七。”西安市南郊何家村、山门口村的唐代窖藏与西郊三桥镇南出土多件玉带絝，为我们了解、研究提供了可靠的实物资料。咸阳北周若干云墓出土一条白玉蹀躞带，由玉扣、玉絝、玉环、玉铊尾、鞓等组成。唐代玉带絝的玉多数来自新疆和田，有的在西域雕刻为成品后送到长安。《旧唐书》卷198记载：“其国出美玉，俗多机巧……贞观六年（632年）遣使献玉带”。又《新唐书》卷221载：“初，德宗（780～805年）即位，遣内给事朱如玉之官西求玉，于于田得圭一、珂佩五、枕一、带絝三百、簪四十……”于田出玉带絝，其中一次多达三百枚，可知所雕的胡人应是当地人物的歌舞形象。

隋唐时期，达官贵人身着佩玉，尊卑有序。《隋书·礼仪表七》记天子白玉，太子瑜玉，王玄玉，自公以下皆苍玉等。唐代沿用，咸阳底张湾北周王士良与董氏墓出土玉环1件、玉璜2件、玉佩4件、佩饰1件，应是一组玉佩饰，这组玉佩均为扁平片状，有梯形、半月形、云头形等。江西南昌市出土一组南朝时期云头形玉佩，西安市北朝晚期墓出土一组玉佩，它们的造型相似。陕西礼泉县兴隆村唐越王李贞墓出土玉佩6件，2件大，为上窄下宽，上饰云形边，两侧连弧形，底边平直，上有一孔，另一大件作云头形，上下两边各有一也，另外4小件有璜形与云头形，上下两边各一孔，另外4小件有璜形与云头形，为一组佩饰，青玉，光素无纹，与王士良墓出土的玉佩相近似。在西安唐大明宫遗址出土一件白玉嵌金佩饰应为皇家用品，此为片状近三角形，底边平直，顶尖有一小孔，两腰为三连弧形，正面镶勾连云纹金饰，纹饰流畅，金玉辉映，格外耀眼，玉质洁白无瑕，晶莹光润，显得富丽堂皇。唐代出土的玉佩多为光素无纹，说明在春秋战国到汉代极为盛行的佩玉，到唐代已失去它的光辉，正在走下坡路。唐代玉器上的人物、动物、花卉和春秋到秦汉时期盛行玉佩饰纹样大不相同，与宗教色彩艺术也不同。上层社会把人物、仕女、动物、花卉等当作艺术与审美对象，与当时绘画风格相同，是以现实生活为题材，并有新的发展。

玉质首饰品有钗、簪、手镯等，多为新疆于田玉，温润晶莹，精工细雕。

玉质实用工艺品在唐代较为盛行，说明玉雕器的使用领域扩大，有玉雕装饰构件、医药用具、梳妆用具、生活饮食器等。

妇女化妆盒，唐墓常有出土。如海棠形玉粉盒，最长5．5厘米，最宽4厘米，高不到1厘米。有盖，子母扣，盖面隆起，面阴线雕刻花朵与盒形相应，简单爽快，可谓万紫千红玉为先。

玉饮食器，何家村出土的有刻花白玉羽觞、玛瑙羽觞、镶金牛首玛瑙杯、水晶八瓣花形长杯等。造型奇特，器壁薄，线条流畅，选料精美。

唐代装饰艺术品有飞禽、走兽、人物等，属佩饰挂件，立体雕刻，体形较小。在雕凿中形象不同，表现手法也不同，在雕刻中抓大型，抓主要部位，对细部精雕细凿，动物与人物的刻画是在正确躯体结构比例的基础上，采用夸张手法。玉雕动物题材广泛，有羊、鹿、犬、猎、马、骆驼等，性格温驯、忠厚，吃苦耐劳，而狮子、虎、怪兽凶猛刚劲，神威有力，气势博大。花草、流云等寓意吉祥。

唐代社会开放，长安的外国使官、学者、僧侣、商贾与工匠云集，人物形象、题材不同于以前，横扫神秘文化，同时由宫廷迈向社会各阶层。西安地区发现的唐代陵墓、窖藏文物与壁画多皇室家族、重臣、战将之物，为他们服务。五光十色的世俗题材增加，玉雕器上的雕刻纹样也是很好的例证，如成对鸳鸯、双喜牡丹、龙凤起舞、飞天侍女、颗颗石榴、各种舞蹈奏乐等等，具有浓烈的世俗人情味，是雕凿艺术与内容交织在一起的现实美。当时妇女能骑马狩猎，能着男装上街观灯，佩带各式各样玉器。直观所见的唐代绘画与陶俑中的妇女是丰硕盛装，高髻美发，轻纱薄罗，彩色柔丽，露肩裸臂，“游春”“出行”“嬉耍”“揽镜”，悠闲安然，她们头上戴的，身上佩的各种玉饰是现实生活的真实反映，是唐代艺术构成部分，但又与以后的宋代出现大量复古玉礼器与仿古玉器不同。

唐代玉器特征呈现一种新的艺术风格，它是在传统的基础上发展的。汉代以来那种程式化、图案化纹样，那种古拙遗风均消失了，趋向写实的方向，是一种饱满、健康、蓬勃向上的时代风貌，宗教用玉、礼仪用玉大大减少，谷纹、蒲纹、变形云纹、螭纹等基本不见。唐玉纹饰有卷云纹、卷草纹、连珠纹等，动物纹有龙、凤、牛、马、鹿、雁、孔雀、鹤等，有的飞鸟成双成对，植物纹有牡丹、石榴、莲花等，都是来自现实生活。由于与国外文化的交往，吸收外来文化，出现外来的造型与纹饰，促使玉器的发展呈现一个新局面。在品种方面，实用器增多，羽觞、长杯、牛头杯、钵、单柄杯、碗等，实用饰品玉梳子、玉梳背、粉盒等，饰件玉带板、玉钗头镶件、玉镯、玉兽、玉鸟等，还有玉册。

在雕刻技艺上吸收当时的雕塑与绘画手法，使用传统的铲地、镂雕与圆雕，大量使用阴刻细线，用阴刻表现细部与绘画线描一样。唐代玉雕刻的一个突出特点，是用繁密的细线与短阴线表现装饰衣纹、阴阳凹凸面等等。例如白玉胡人舞蹈絝尾，首先是按照人物舞蹈形体“铲”周围的地，由外向里成斜面，具有浮雕感，突出人物，细部都用阴线刻划，绸带用长阴线，表示飘动的轻薄的质感，身体各部位的平行短阴线表示向背阴阳面，长袍下的较长的细阴线可以看出与地圆毯上的短阴线是起装饰作用，从而可以看出阴线的巧妙应用。西安市考古所藏白玉鸳鸯头花饰中的鸳鸯扇起的翅膀，用繁密的细阴线表示羽毛，花叶同样用短阴线刻划，质感强，生动活泼。

唐代玉器时代特征明显。以龙纹为例，白玉线雕龙纹璧，龙头长双角，张口露牙，嘴角长大（超过眼角），颈后有须，下唇留须，龙身满饰方格形鳞纹，背生火焰状鳍，四肢作腾飞状。鸟纹，短翅，多呈展翅形，翅端向头部扇起，排列整齐阴线表示羽毛，丰满健壮，活泼和谐，生活气息浓郁，与金银器、瓷器、铜器等鸟纹一致。人物形象也是多样的，有西域人，善歌善舞、吹拉弹奏各种乐器，场面欢快；还有骑象人等，构图新颖，刀法娴熟。总之雕刻工艺精巧，注重整体造型的准确，又在细部刻划上下功夫，大中显精神，细中见灵气，具有丰满健壮，雍容大度，浪漫豪放的时代气息。

在鉴定唐代玉器中，首先要看艺术风格，也就是造型、纹饰与“刀法”，琢磨细致，质感强烈。还要经常看实物，特别是标准器。有的仿品仅仅是形似，而没有唐代风格特征。或者忽略细小部位，看起来有点呆滞。有的细看短阴线是一头略粗，另一端略细，若掉以轻心就要上大当。其次作旧，制假包浆或制残，也要细心观察。有人只注意看包浆，把“包浆”放在首位，这就要上当。我本人的经验是在鉴定中要分主次，主要看特征，以此断定真伪。