玉翁仲是古时最为流行的三大辟邪佩饰之一。这些辟邪佩饰，经过千百年的流传沉淀，饱含着人们祈求无病无灾，安康顺利的美好心愿。   　　
和田玉翁仲的历史典故   　　
翁仲其实是个人名，姓阮，是秦始皇时的一名猛将。相传是越南人，叫阮翁仲。他身高魁梧，作战勇猛，攻无不克。秦始皇曾命他出征匈奴。死后为纪念他，铸其铜像立于咸阳宫司马门外，以镇邪驱恶。此后，大凡得点功名的人死后，都刻石翁仲立于墓前或墓道两侧。他成了镇邪驱魔保平安的象征。也有研究说法称：“（翁仲）本来是匈奴的祭天神像，早在秦代和西汉，就被汉族地区引入，当作宫殿装饰物。” 　　
  　　
揆诸文献，《史记·秦始皇本纪》：“（秦始皇）收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。”索隐引谢承《后汉书》云：“铜人，翁仲其名也。”由此知秦汉时称铜人为翁仲，但在出土文物中却有不少玉制的立式人像，衣冠俱全，有孔，应该是佩玉，后世谓之“玉翁仲”。   　　
据《汉书·五行志》记载：“史记秦始皇帝二十六年，有大人长五丈，足履六尺，皆夷狄服，凡十二人，见于临洮。天戒若曰，勿大为夷狄之行，将受其祸。是岁始皇初并六国，反喜以为瑞，销天下兵器，作金人十二以象之。”故佩带“玉翁仲”可能有辟邪厌胜的功用。   　　
说起“翁仲”，还有一个有趣的小笑话。相传乾隆年轻时视察贡院，见一考生在墨卷上将“翁仲”错写成“仲翁”。他问考生什么是“仲翁”？该考生答道：“二大爷”。乾隆听罢一笑，便作了一首打油诗赠予该考生。诗曰：“错把翁仲当仲翁？十年窗下少夫功。而今不许作林翰，罚去山西为判通。”也巧妙地把“功夫”、“翰林”、“通判”说反。一时传为笑谈。这位考生是谁？他便是清代名臣——李侍尧。为了使活着的普通的人也能够沾翁仲的光来辟邪驱恶，在汉代，经常有玉工将翁仲形象雕琢成小拇指大的玉件（即玉翁仲），将其挂在腰间，以求平安。此后成为民俗传承了千年。   　　
和田玉翁仲的特点   　　
台湾故宫出版的《中国古玉图释》说：传世的玉翁仲，形制刀法都是古朴的形态。明谢堑金玉琐碎说“翁仲小人，系汉、8刀刻成，其色苍古熟旧，与马缨勒同功。” 所谓8刀刻，是说它的刀法简单，只用8刀就刻成一个翁仲。与马缨勒同功意思是汉代人佩带勒、刚卯之属，主要目的是辟邪。佩带翁仲也是同样意思。玉翁仲的雕刻，面部只琢眼和口，仅用三至五刀短阴线雕成，呈倒“品”字形，有的就是素面脸，连眼、口都不刻划，睑为长圆形。头下有三角型的胡子，宽衣大袖，2手交于腹前。汉代玉翁仲的颈部和腰下都用撤刀法，使颈部和腰下部出现平塌，呈三角形斜平面，这样使头部更为明显，腰部有轮廓感，服装下摆呈鸡笼状，这是汉代翁仲的风格特征，后仿的则把整个身体做成直筒状。   　　
汉代翁仲穿孔为“人”字形，从头顶直到腹部，再分两路由腰部两侧出来，呈“人”字状的绳子也是从头部而下至腰的两侧系一结，这样翁仲人悬挂时就可以立着。后仿的穿孔有的从上至下呈直孔状，为通天孔；也有的为倒“丁”字孔，是从头顶至腰部两侧，不是“人”字孔。   　　
有趣的是，在西汉，雕的是青年形象，而到了东汉以后，则大多为老者了；西汉是武将装束，东汉则多为文官了。清代的时候，据说仿制玉翁仲人的多大数万件。   　　
简单来说，翁仲之型，帽子是前低后高，脸上只刻3刀，表示出2眼一嘴，没有鼻子。头下有三角型的胡子，宽衣大袖，2手交于腹前，穿孔的方法有2种，一种为头至足心，啄一上下通心穿（现在的翁仲玉雕多采用这种方法）。另外一种是自头顶向下打孔，到胸腹之间分为2路，各自由袖口出来。   　　
关于玉翁仲的汉八刀还有这样一种说法：在清末书画家李葆恂的著作中有关于“汉八刀”的记述。他在《无益有益斋论画诗》的一篇小序里记述了一次和朋友赏画打赌，朋友“因解所佩玉翁仲所谓‘汉八刀’者置几上”以为质。则知“玉翁仲”是所谓“汉八刀”者。以出土于江苏扬州东汉刘荆墓、现藏于南京博物院的“玉翁仲”为例，眉眼口身正好雕了八刀，而出土的“玉蝉”中却未见有八刀的雕法。由这点推测，“汉八刀”是专指“玉翁仲”的雕法，而非是专指“玉蝉”的雕法。不过不管汉八刀从何而来，它都是我们宝贵的玉文化。   　　
如今，玉翁仲的发展演化出不同的样式，但简单与古朴仍是不变的风格。一块小小的于饰品就蕴含着如此多的文化故事，这也许是玩玉人爱玉的更深层次原因吧。那么仔细品味你手中的玉翁仲，你想到的是什么？