其实羊脂玉这个词，只不过是一个比喻，是一个相对的概念，而不是人们想象中的绝对定量。就像评价一个人很好一样，很好只是一个模糊的形容，但不能明确他到底是什么性格。我们通常采用的描述是：质感非常细腻，结构非常均匀，细腻干净。之所以叫羊脂玉，就是因为在羊脂玉里那种油脂般宁静温和、清静素雅和高贵的感觉。   　　
和田玉羊脂玉的定义   　　
对于羊脂玉的评判，目前并没有定量客观的科学尺度，即使是国家级的专家在评判羊脂玉的时候，也是靠肉眼以及自身的经验。所以，从某种角度来讲，有些时候羊脂玉它就是一个经验的尺度，不是一个单纯的物理学或者化学的尺度，比如用化学方法化验一下二氧化硅含量有多少，物理学上，我们说它密度有多少、它的折射率多少，当羊脂玉不是这个严格的科学尺度，它是一个经验的尺度，我们对这个经验也进行一些评估，然后把这个经验值、它的理论值把它从经验数据里面提出来，就产生出一个新的数据在里面，再用这个数据反过来控制这个经验，而并非我们想象中的精密仪器。   　　
总结来说，羊脂玉只是一个概念，就是人们对和田玉中极品的比喻，它更注重白玉的细腻性和润度油性，润度、细度、脂份都到位的料子才能叫羊脂玉，再加之和田玉每块的颜色温润程度都不完全一样，故所谓的羊脂白玉就永远不可能用一个公式化的固定标准来科学地测定。   　　
羊脂玉的历史介绍   　　
用羊脂形容玉有年头了，早在三国时代，曹丕就曾在《与钟繇谢玉玦书》中曰：“窃见玉书，称美玉白如截肪，黑譬纯漆，赤拟鸡冠，黄侔蒸栗。”这应该是史料中最早用脂来形容玉的了。而后，“白如截脂”在后世被玉石界不断演绎。明代曹昭的《格古要论》也称：“白玉其色如酥者最贵”。   　　
在西游记第三十三回至三十五回中就有太上老君的羊脂玉净瓶被莲花洞大魔盗走与孙行者斗法的故事。西游记的作者吴承恩生于1501年，所以羊脂玉的说法至少应该有500年了。明朝末期高濂的《遵生八签》，曰：“玉以甘黄为上，羊脂次之。”由此可见，最早用“羊脂”形容白玉应该是明代晚期的事。到清代，“羊脂玉”的概念又得以发展，如乾隆御制诗《咏周玉素壁》有：“质本羊脂白，色今栗子黄。”《咏汉玉谷壁》有：“土锈半模糊，羊脂未始无”等，爱玉之人已多惯用“羊脂”一词了。和田玉的真正开发，始于乾隆时期，拥有和田玉极品者也只有乾隆。而对玉最有研究的也只有一人，那就是乾隆皇帝，故，羊脂玉之称当起于乾隆皇帝。