宋代所用玉材以和田白玉、黄玉、青白玉占主流，还有地方玉、水晶、玛瑙等。

　　宋代玉器受当时的绘画艺术影响甚深，清新雅致、形神兼备，极具文人情趣，毫无粗制滥造。其制作工艺有以下特征：

　　1. 圆雕人物、动物（图1）的特点概括性很强，刀法纯熟，造型生动，栩栩如生。

　　2. 首开深层立体镂雕（图2）制作之先河，为元明清三朝镂雕工艺提供先例。

　　3. 阴线刻比唐粗疏，但委婉流畅，用于服饰上使衣袖有飘动感，凤鸟翅羽、鱼类鳍尾以及花叶多用根根挺拔的直阴刻线刻画。

　　4.  能巧就玉材之色泽，而施以适宜之雕刻，这种工艺称巧雕，玉称巧色玉。巧色玉最早出现在商代，汉代也偶尔有见，宋代这种工艺则被广泛运用。

　　宋代重视传统文化，加上地下出土的古物增多，兴起了一股复古思潮。从宋徽宗到宋高宗对古物尤其古玉器很感兴趣，搜集很多，封建统治者的这些行为，对宋代考古之风的形成乃至整个社会对古玉器的鉴赏，都产生很大影响。仿古玉的渊源虽可追溯到商周时期，但多系后朝继承前朝的艺术风格，大量仿制古代的玉器，始见宋代，因此，严格意义上的仿古玉应从宋代开始。宋代的仿古玉大量的是仿战国、西汉，也有商、周，但在造型结构、纹饰和工艺上，不完全照搬照抄，与原件相比，仿件造型结构往往更复杂，雕琢也更圆润、精美。

　　宋代玉佩饰品种极多，有带饰、佩饰等多种形式，从目前发现的宋代佩玉来看，属璜、环、珩、冲牙体系的古代佩玉已不再流行，而代之如动物、飞禽、花朵、鱼虫等，尤其玉龙、玉童子（图3）所占比例很大；玉带饰主要有带板、带钩、束带、提携、带扣等。

　　宋代，文人书画兴盛，许多文房用具也成了玉匠们精心雕琢的对象，如“降龙伏虎笔筒”、“青玉兽砚滴”、“白玉荷叶洗”、“青玉牧马镇纸”、“水晶山峰笔架”等。这些玉制文房用具不仅具有实用功能，而且取儿童、禽鸟、兽、瓜果形象作为装饰 题材，成为造型活泼自由、富有文化气质、便于陈设和把玩的工艺品。生活用具或日常用具，种类有盂、碗、盘、壶、杯（图4）、盅等。中国玉器，特别是带有实用意义的玉雕制品，从此走上了装饰化的道路。