笔筒是文房用具之一。用斑竹、湘竹制作的笔筒，在宋、明史籍中均有记载。宋无名氏《致虚杂俎》：“羲之有巧石笔架，名‘扈’，献之有斑竹笔筒，名‘裘钟’。”明屠隆《文具雅编》：“湘竹为之，以紫檀乌木棱口镶座为雅，余不入品。”明文震亨《长物志》：“笔筒，湘竹、棕榈者佳。”



这件竹根雕梅花笔筒（见图），高17、壁厚1、上口径15厘米。筒底呈马靴状，有三个竹节根孔。此件雕梅花笔筒，竹根造型天然，随形赋意，因材施雕，融浅雕、浮雕、圆雕、透雕于一体。突出刻痕深陷、遮掩叠压的技法，兼收曲干式盆景艺术，琢老干梅枝，秀媚虬劲，斜横曲疏；梅干浑厚苍深，古朴高雅。构图雕饰虚实相间、层次分明，极富笔情墨趣。

笔筒刻梅花15朵，其中4朵绽放，花蕊纤细、喷红吐翠；另外11朵梅花，骨朵圆润，含苞不露，体现古人品梅“贵稀不贵繁、贵老不贵嫩、贵瘦不贵肥、贵合不贵开”的“四贵”风韵，大有严冬将尽，新春已临之感。笔筒大部分为光素竹面，竹根弯曲部分显露7节根痕，寓意节节高升。3、4节竹根痕处，竖刻五言绝句：“孤山一片云，春色在西湖。诗到不吟处，方知香影无。”款识“朱文友制”。每字约1厘米，行、草书相间。由岳父吴之璠指授的绝技笔筒，表皮、内壁呈暗红色，竹节纹路自然，包浆温润，色泽亮丽，深古高雅。

朱文友咏梅绝句，赞美的是杭州西湖孤山梅花。孤山是西湖中最大的岛屿，北麓有林和靖墓。元代郡守陈子安为纪念林和靖，建“放鹤亭”。林和靖（967—1028），名逋，字君复，钱塘（今杭州）人，北宋诗人。长期隐居孤山，终生不娶不仕，平时除作诗、绘画外，种梅养鹤，史称“梅妻鹤子”。他死后葬在孤山北麓。传说他养的那只鹤曾在墓前悲鸣而死，人们将它葬于墓侧，取名“鹤冢”。南宋诗人王十朋曾赞美林和靖的（“疏影横斜水清浅、暗香浮动月黄昏”）梅花诗句：“暗香和月入佳句，压尽千古无诗人。”朱文友精雕细刻梅花、咏梅，托物寄情，仰慕林逋衷情梅花品格、风骨、精神、魅力的佐证。

明清时期，竹刻艺术最为兴盛。明中期至清乾、嘉时期，具有文人气质的竹刻艺术家不断出现，由于他们能诗善画，修养极高，其作品风格清新脱俗，艺术品位高雅，很受文人墨客、皇室权贵青睐，其作品为皇家御用、皇室藏品。明代竹刻名家“三朱”（朱松邻、朱小松、朱三松）祖孙三代，以浮雕、圆雕、深刻法，创竹刻嘉定派。清初，嘉定派竹刻家中的一部分仍遵循朱氏刻法，继承嘉定三大支派，即以吴之璠为代表的“薄地阳文派”；以封氏兄弟为代表的“竹根立雕派”；以周颢为代表的“陷地浅刻派”。清金元钰著《竹人录》：“朱文友，号筠斋。吴之璠之女婿，得其岳父吴之璠指授，传承吴氏竹刻技法，其风格亦为吴氏一路。”为清代著名竹雕大家。

吴之璠，字鲁珍，号东海道人，嘉定人。康熙年间，吴之璠早年习朱氏浮雕法，作品深浅多层，高凸处接近圆雕，低陷处或用透雕。后来，他吸取北魏龙门石刻中的浅浮雕技法，独创“薄地阳文法”“陷地深刻法”。吴氏深谙画理，巧用景物的遮掩压叠，分出远近层次。构图布局独具匠心，所刻纹饰精湛、微妙起伏。图案景物虚实相间、层次分明、栩栩如生。特别是在有限的浅浮雕高度中，蕴含透视雕技深度。吴氏刻法比朱氏刻法，刀功洒脱雅逸、生动浑成、苍健雄深。因此，后世谈起吴氏竹刻，皆以“薄地阳文法”为竹艺雕刻的代词。吴氏“陷地深刻法”，以光素之竹面为地，而刻痕深陷入地，雕刻至五、六层，最深处可达竹簧。至乾隆、嘉庆以后，已少有刻者。薄地阳文派竹刻家继吴之璠之后，有朱文友、王之羽及其子孙王存素、王春江也卓有成就。