瓷器的胎质是高岭土，其主要成分是氧化硅(Sio2)和氧化铝(Al2o3)，并含有10%以下的氧化铁、氧化钛、氧化钙、氧化镁、氧化钾、氧化钠和氧化钠等。其实，制作陶器的“陶土”，其成分也是这些化学元素，只是某些元素含量上的区别。因此从理论上说，某些“陶土”也可以认为是“高岭土”。

换言之，人们从“陶土”到认识“高岭土”是一个过程。也许，古人主观上的这个认识过程，从东汉晚(早期瓷器)一直到唐末，还没有真正区分“陶土”与“高岭土”的本质区别。所以，宋代以前的胎质，一般都比较疏松，不够坚硬。或者说，人们还没有把制瓷的侧重点放在胎质上。

古董鉴定专家介绍，宋代的瓷工们似乎也并非有意识地苛求胎质的质量，但由于制瓷的其他方面的技艺(制坯、烧窑、釉料的配制和烧造)的提高，胎质的细密和坚硬程度也就自然而然地提高了。

元代的二元配方则是瓷器胎质的质变，丰富了瓷器的质感。由此更进一步，明清时期变出现了更高级的半脱胎器和脱胎器。

概而言之，胎质的变化，从人们认识的自觉性角度来划分有两大阶段。东汉晚期至宋代是不自觉阶段，元明清是自觉阶段。不自觉阶段可分为两个小的阶段，一是宋代以前的比较疏松，不够坚硬，一是宋代的细密和坚硬。自觉阶段也可分为两个小的阶段，一是元代的二元配方丰富了瓷器的质感，一是明清时期的一般瓷器的胎质均细密和坚硬，而特殊瓷器则强求细硬、轻薄、透明。